این فیلم داستان «سالواتوره تودارو»، کاپیتان زیردریایی کاپلینی است؛ فرمانده‌ای متفاوت که با روش‌های خاص خود رهبری می‌کند. او برای هر شرایطی آماده است: دماغه کشتی را با فولاد تقویت کرده تا در صورت لزوم بتواند کشتی دشمن را متوقف کند و خدمه‌اش را نیز با خنجر مسلح ساخته تا حتی در نبردهای تن‌به‌تن هم برتری داشته باشند. این روایت، تصویری پرتنش و حماسی از شجاعت و سبک رهبری غیرمعمول او به نمایش می‌گذارد.