داستان در آینده‌ای بسیار نزدیک (حوالی سال ۲۰۳۰) روایت می‌شود، جایی که یک تغییر ناگهانی و غیرقابل پیش‌بینی در جریان‌های اقیانوسی، باعث می‌شود زمین در کمتر از ۴۸ ساعت وارد یک عصر یخبندان جدید و برق‌آسا شود. تمرکز اصلی داستان روی یک دانشمند اقلیم‌شناس و خانواده‌اش است که در میانه این طوفان‌های یخی سهمگین در نیویورک گیر افتاده‌اند. آن‌ها باید پیش از آنکه دمای هوا به سطح کشنده‌ای برسد، خود را به پناهگاه‌های زیرزمینی در مناطق استوایی برسانند. فیلم به چالش‌های بقا در سرمای مطلق، فروپاشی زیرساخت‌های شهری و تلاش انسان‌ها برای نجات یکدیگر در شرایط آخرالزمانی می‌پردازد.
